现代西方一些杰出的科学家通过大量研究表明，在人的智力商数以外，还存在着另一个生命科学的参照元素，叫做情商，也就是情绪商数，简称为EQ。情绪商数反映了一个人控制自己情绪和承受外界压力，把握自己心理平衡的能力。经过大量的考察、经验和测验，证明情商有时比智商对人更重要。这在一定程度上决定了一个人的婚姻、工作和整个人际关系的处理，乃至影响到事业的成功与否。
情绪这一概念指除了智力因素以外的所有非智力因素。狭义上往往是指情绪智力与适应和调节相关联。高情商的表现至少应做到了解自己的情绪，接受自己的情绪，控制自己的极端情绪；了解他人的情绪，接受他人的情绪，情绪波动如消沉、兴奋、愤怒、忧伤时不做重大决定。
关于情绪机制有不同的理论，依其自身的研究，推论出不同的学说，如：丹麦生理学家C.G兰格，更多的强调情绪机制主要是生理的，血管胀缩反射是引起情绪的主要原因；美国生理学家W.B.坎农，主张丘脑在情绪形成中起重要作用；德国心理学家W.冯特认为情感可以从愉快——不愉快、紧张——松弛、激动——平静这三个维度加以描述；冯特的学生E.B铁钦纳否定了冯特的三度说，规定情感只有一个维度，他认为激动——平静和紧张——松弛更多地只是机体感受，而非单纯情感元素；巴甫洛夫理论认为，情绪状态，与一切心理过程一样，是大脑活动的结果，其产生是由于外部世界所发生的各种变化所引起的。
在测验中有通过人格的评估来解释推论情商的。通过对环境的适应，控制自己，把握环境的多种能力来评估情商是较好的一种方法。